Productos de autor para el vending: la filosofía del proveedor que marca la diferencia en la taza
En Vencafesa somos muy conscientes de que la calidad de lo que ofrecemos no depende únicamente de nuestras máquinas, nuestra logística o nuestro equipo humano. Depende también, y de manera determinante, de quiénes están detrás de los productos que dispensamos. Por eso la elección de proveedores no es para nosotros un proceso administrativo: es una decisión estratégica que revisamos con la misma exigencia con la que revisamos cualquier otro aspecto de nuestro servicio.
Antoni Font, propietario de Ilstant SLU, es uno de esos proveedores que han acompañado nuestra trayectoria con una filosofía que encaja perfectamente con la nuestra. Desde 1981, Ilstant elabora productos solubles específicamente diseñados para máquinas de vending automático: leches, chocolates, cappuccinos, cafés solubles e infusiones. Más de cuatro décadas desarrollando lo que Antoni define como «productos de autor»: una manera de entender el vending que pone el paladar del consumidor en el centro de cada decisión de producción.
¿Qué es un producto de autor para el vending?
El concepto nació de una necesidad real del sector. Como nos explica Antoni: «Nuestros clientes quieren tener un diferencial de paladar en los productos que dispensan en sus máquinas.» No se trata de ofrecer un estándar genérico que funcione en cualquier contexto, sino de desarrollar fórmulas específicas que respondan a las características concretas de cada café, cada máquina y cada perfil de consumidor.
Un ejemplo ilustrativo: en el caso del café con leche, la leche que se utiliza no es indiferente. Debe escogerse en función del tueste, el origen y el molido del café con el que va a combinarse. Ilstant llegó a este nivel de especificidad antes incluso de que existieran en el mercado los preparados lácteos estándar que hoy todo el mundo conoce: cuando aún no había alternativas, ellos ya trabajaban con una leche pura al 17% de materia grasa para ofrecer un nivel de paladar diferencial.
Con el tiempo, esta filosofía se fue ampliando para dar respuesta a las nuevas demandas del mercado: la incorporación de nuevas generaciones al mundo laboral, las combinaciones más sofisticadas que permitían las nuevas máquinas, y la aparición de categorías de consumo que hace pocos años simplemente no existían. Actualmente Ilstant elabora hasta 9 productos lácteos —3 leches puras y 6 preparados— y ofrece 5 variedades de chocolate, incluyendo versiones con sabores como ron, naranja o avellana.
Cuatro décadas de evolución tecnológica
Hablar con Antoni Font sobre la evolución del vending desde 1981 hasta hoy es hacer un recorrido por cuatro décadas de transformación tecnológica e industrial. Cuando Ilstant empezó, las máquinas funcionaban con sistemas electromecánicos y temporizadores de levas, sin electrónica incorporada. No existían sistemas informáticos de control del parque de máquinas, ni GPS, ni teléfonos móviles. Lo más parecido a la comunicación en ruta eran los sistemas de radio o los buscapersonas.
Hoy el sector es irreconocible. Y la producción de Ilstant ha evolucionado al mismo ritmo. Desde 2014 operan en una nueva fábrica con un sistema de producción completamente automatizado, controlado por autómatas de dosificación e instantaneizado que, mediante el uso de bigbags, evita cualquier contacto manual con la materia prima hasta el momento del envasado. Han sido pioneros en el uso de pesadoras multicabezal y cuentan actualmente con tres de ellas, además de un robot manipulador de cajas para la formación de palés. Todo ello controlado por una sola persona.
Un detalle que nos parece especialmente relevante: todo este proceso se realiza sin consumo de combustibles fósiles. La sostenibilidad no es aquí un argumento de marketing sino una decisión de ingeniería integrada en el propio sistema productivo.
El mercado que viene: salud, sostenibilidad y precio del cacao
La conversación con Antoni nos deja también una reflexión sobre hacia dónde se dirige el sector. El consumidor del vending de hoy es más exigente y más informado que nunca. Los conceptos de productos Fair-Trade, veganos, saludables y libres de gluten han pasado de ser nichos minoritarios a convertirse en demandas crecientes que el mercado debe saber atender.
Y luego está el cacao. La inestabilidad política y climática en África —principal región productora— ha llevado los precios del cacao a niveles que hace muy poco habrían parecido impensables. Antoni es cauto pero honesto: hacer predicciones a medio o largo plazo es hoy prácticamente imposible, y hay quien teme que si los precios se mantienen en estos niveles podría producirse incluso una contracción de la demanda.
Son los retos que el sector afronta con mayor incertidumbre. Y es precisamente en momentos así cuando la solidez de las relaciones entre operadores y proveedores marca la diferencia.
Sobre Vencafesa, Antoni Font es claro: «Vencafesa es una empresa modelo en el vending por un motivo: tienen la cultura empresarial adecuada para desarrollar esta actividad. La organización en su totalidad está centrada en ofrecer servicio en el punto de venta, y el punto de venta es la clave del éxito en el vending.» Cuatro décadas de experiencia en el sector avalan esa valoración. Para nosotros, es un reconocimiento que nos obliga a seguir estando a la altura.
¿Sabe qué hay realmente dentro de los productos que su máquina de vending dispensa cada día?
Le invitamos a conocer cómo seleccionamos cada producto que forma parte de nuestra oferta, trabajando con proveedores que comparten nuestra exigencia y nuestra filosofía de calidad en cada detalle.
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