Vencafesa en Tanzania: en busca del café arábica en el corazón de África
Hay una convicción que guía nuestra forma de entender el negocio desde hace más de 30 años: no se puede ofrecer un café de calidad real sin conocer de primera mano de dónde viene ese café. No desde un catálogo, no desde una ficha técnica, sino pisando el terreno, hablando con los productores y observando con los propios ojos cómo evolucionan las cosechas.
Por eso, durante la segunda quincena de marzo, una delegación de Vencafesa se desplazó hasta Tanzania para conocer directamente la evolución de la cosecha actual en dos de las zonas productoras de café arábica más importantes y fascinantes del continente africano: las laderas del Kilimanjaro y los alrededores del cráter del Ngorongoro.
No es un viaje de turismo. Es parte de nuestra manera de trabajar.
El Kilimanjaro: altura, dulzura y una acidez que enamora
Desde la población de Moshi, se accede con relativa facilidad a la cara sur del Kilimanjaro, la montaña más alta del continente africano. Es aquí donde crece uno de los cafés arábica más valorados internacionalmente: un café de gran cuerpo, con un sabor dulce y pleno, una acidez media-alta muy fina y afrutada y un aroma intenso con fragancias frutales que lo han convertido en referencia para algunos de los mercados más exigentes del mundo.
No es casualidad que este café abastezca a compradores alemanes, japoneses, belgas e italianos. La combinación de altitud, suelos volcánicos ricos en minerales y un microclima particular produce granos con una personalidad difícil de replicar en otras latitudes. Visitarlo en plena cosecha es entender por qué ciertos orígenes generan tanta fidelidad entre los tostadores y los catadores más exigentes.
El Ngorongoro: acidez brillante y notas de fruta roja madura
La segunda zona que visitamos presenta un perfil de taza radicalmente distinto, pero igualmente extraordinario. Desde la localidad de Karatu se accede a las laderas exteriores del cráter del Ngorongoro, una caldera volcánica extinta de dimensiones impresionantes. Las zonas elevadas, los suelos excepcionalmente ricos y la gran cantidad de precipitaciones generan aquí un microclima propicio para el cultivo del café que se traduce en una taza de carácter propio: acidez brillante, con notas cítricas y afrutadas que recuerdan a frutas rojas maduras.
Son dos perfiles de la misma variedad arábica que ilustran perfectamente algo que en Vencafesa explicamos a menudo a nuestros clientes: el origen importa. El suelo, la altitud, el régimen de lluvias y la temperatura no son detalles técnicos secundarios. Son los factores que determinan lo que hay en la taza.
Durante la visita pudimos observar en persona a uno de los especialistas locales analizando la evolución de las semillas en una de las plantaciones de la cara sur del Ngorongoro. Y tuvimos la oportunidad de establecer nuestra base de operaciones en el Highview Coffee Lodge, un alojamiento temático situado en plena zona cafetalera, literalmente rodeado de cafetales, que combina la comodidad necesaria con una inmersión total en el entorno del cultivo.
Tanzania, mucho más que café
Tanzania es un país que sorprende en cada dimensión. Además de producir un café de altísima calidad, es conocido mundialmente por una riqueza faunística extraordinaria que atrae cada año a miles de amantes de los safaris fotográficos. Los parques nacionales del Serengueti, Arusha, Lago Manyara y Taranguire, así como el Área de Conservación del Ngorongoro —habitada por los Masais—, conforman un conjunto natural sin parangón en el continente africano.
Conocer Tanzania es entender que el café de calidad no nace en el vacío. Nace en lugares con una identidad poderosa, habitados por comunidades que han construido su modo de vida alrededor de la tierra que trabajan. Esa conexión es la que queremos trasladar, en la medida de lo posible, a cada taza que ofrecemos a nuestros clientes.
En el próximo reportaje que dedicaremos a Tanzania profundizaremos en todos estos aspectos: el café, la tierra, la gente y los paisajes que hacen de este país uno de los destinos más extraordinarios del mundo. Fue un viaje que mereció cada kilómetro.
¿Sabe qué orígenes de café está consumiendo su equipo cada día y por qué se eligieron?
Le invitamos a conocer nuestra selección de cafés de origen y las soluciones de vending con las que los ponemos al alcance de cualquier empresa, con la misma exigencia con la que elegimos nuestros proveedores sobre el terreno.
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