Cafè de les Marqueses

Una tradició centenària

El cafè va ser introduït a la Polinèsia Francesa a partir de l’illa Reunió, a l’Índic, i té una tradició centenària de cultiu en aquest territori francès d’ultramar més conegut popularment com Tahití i les seves illes. Fa una mica més de 30 anys a l’illa de Ua Pou, pertanyent a l’arxipèlag de les Marqueses, creixia només la varietat aràbica i una mica de caturra, però van ser atacats per la rovella i gairebé van desaparèixer tots, encara que encara es troben alguns cafeters escampats.

Una mica d’història

Un cafè amb cos, lleugera acidesa i un toc amarg herbaci amb un llarg final de boca.

La mà d’obra resulta cara a tota la Polinèsia Francesa i això encareix la recol·lecció del cafè, que queda restringida als àmbits familiars. En èpoques de màxima producció, el cafè de la Polinèsia era considerat com a «superior», d’un color verd homogeni. A la tassa donava un cafè amb cos, lleugera acidesa i un toc amarg herbaci amb un llarg final de boca. No obstant això, mai va arribar a tenir la fama i prestigi del cafè cultivat a Nova Caledònia o l’Illa Reunió, altres dos territoris francesos situats al Pacífic i a l’Índic respectivament. A l’arxipèlag de la Societat, hi ha cafeters assilvestrats a Tahaa, la petita illa que comparteix la barrera d’esculls amb Raiatea. A Bora Bora el cafè va ser introduït el 1942 per uns soldats americans originaris de Kona, una illa de Hawaii que produeix actualment un cafè de gran qualitat. Els soldats van instal·lar aquí una de les seves bases per defensar la Polinèsia durant la II Guerra Mundial.

Cafès assilvestrats de Tahaa

La mà d’obra resulta cara a tota la Polinèsia Francesa i això encareix la recol·lecció del cafè, que queda restringida als àmbits familiars. En èpoques de màxima producció, el cafè de la Polinèsia era considerat com a «superior», d’un color verd homogeni. A la tassa donava un cafè amb cos, lleugera acidesa i un toc amarg herbaci amb un llarg final de boca. No obstant això, mai va arribar a tenir la fama i prestigi del cafè cultivat a Nova Caledònia o l’Illa Reunió, altres dos territoris francesos situats al Pacífic i a l’Índic respectivament. A l’arxipèlag de la Societat, hi ha cafeters assilvestrats a Tahaa, la petita illa que comparteix la barrera d’esculls amb Raiatea. Però la població autòctona mai li va donar excessiva importància i el seu cultiu avui ha desaparegut, ja que el personal treu més profit dedicant-se al turisme que recol·lectant les cireres, de manera que a l’interior de l’illa es poden veure algunes mates de cafè completament cobertes de malesa.

Deuen el seu nom a l’espanyol Álvaro de Mendaña que les va descobrir el 1595 anomenant-les «Illes Marqueses de Mendoza» en honor al virrei del Perú, García Hurtado de Mendoza i Manríquez, marquès de Cañete. Es divideixen en dos grups: el del nord, on es troba l’illa de Nuku Hiva, la més gran de l’arxipèlag i les petites Ua Pou i Hua Huka; i el del sud, la illa principal del qual és Hiva Oa, i on es troben així mateix Tahuata i Fatu Iva. Aquestes sis illes habitades posseeixen una població que ronda en total els 10.000 habitants. A més, existeixen altres sis illes que estan sense habitar: Motane i Fatu Huku en el grup del sud i Hatu iti, Eiao, Hatutu i Motu One, en el del nord. En total, 1.274 quilòmetres quadrats. Totes les illes tenen un origen volcànic i, menys Ua Pou, formen part d’una llarga cadena submarina de 360 quilòmetres de longitud orientada de nord-oest a sud-est.